Mathias porte un nom hébreux qui signifie : cadeau de Dieu. Ce personnage n’est pas trop connu, son nom n’est que rarement évoqué dans la bible. Des sources ultérieures nous renseignent cependant sur certains détails de sa vie.
Les Actes des Apôtres nous relatent que Mathias est élu par les disciples de Jésus pour remplacer l’apôtre Judas Iscariote qui s’est suicidé après avoir trahi le Seigneur.
Les Actes des Apôtres nous racontent également que Mathias était un fervent disciple de Jesus dès le début, bien qu’il ne fût ni un personnage fondateur comme Simon-Pierre ni un théologien avisé comme Paul. En revanche, il a l’avantage d’avoir vu Jésus de ses propres yeux, il l’a entendu, il a vécu avec lui. Mathias était le témoin des actes du Sauveur.
La légende nous apprend que sainte Hélène, la mère de l’empereur Constantin, aurait découvert en Palestine les ossements de l’apôtre quelque deux cents cinquante ans après sa mort.
Peu après, Agritius, évêque de Trèves, les fit transférer dans sa ville où un pélerinage s’installa aussitôt. Depuis, et jusqu’à nos jours, la vénération du saint n’a pas cessé, même si aujourd’hui l’authenticité des ossements soit fortement contestée.
La vénération du saint et le témoignage du respect des croyants ont plus d’importance que l’authenticité des reliques !
Saint Mathias était celui qui a connu Jésus vivant et Jésus ressuscité, et il peut prétendre à juste titre :
J’étais sur place quand il a enseigné et guéri.
J’étais sur place quand il est mort et quand il est ressuscité.
Je l’ai suivi, je l’ai observé quand il a guéri les malades.
J’étais un des témoins quand il a dit à la tempête de se taire et à nous tous : “N’ayez pas peur !”
J’ai entendu sa voix quand il a évoqué l’amour du Père, cet amour qui n’exclu personne.
J’étais au beau milieu de la foule quand il a évoqué la paix, le repentir et la force de l’Esprit.
La foi de Mathias est basée sur la fidélité et l’expérience personnelle et non pas sur une vision ou sur un enseignement.
Saint Mathias est célébré chez nous et dans le monde germanophone le 24 février.
Meditatiounen am Advent (lb/fr)
