1848 : L’expulsion du vicaire apostolique Laurent

Défenseur d’un catholicisme fidèle au Pape, imprégnant toute la société et libre de tout contrôle de l’Etat, Jean Théodore Laurent entre peu après sa nomination en conflit avec la bourgeoisie libérale qui régit la politique luxembourgeoise. De plus, ses actions en faveur de la population simple et de ses droits le rendent suspect.

Pour cette raison, le gouvernement tente à plusieurs reprises de persuader le Saint-Siège de remplacer le vicaire apostolique. En raison du soutien du roi grand-duc ces tentatives n’ont pas abouti dans un premier temps. Lorsqu’en 1848 des révolutions contre le pouvoir des souverains éclatent dans toute l’Europe comme au Luxembourg, les circonstances changent au détriment de Laurent.

Alarmés par des rumeurs annonçant le remplacement de leur pasteur bien-aimé, des manifestants se rassemblent dans la ville le 16 mars et assaillent la maison du maire Pescatore. Le gouvernement profite de l’occasion pour accuser Laurent d’incitation à la rébellion.

En ces temps de troubles révolutionnaires, cette accusation effraie la curie romaine et le roi grand-duc au point de démettre Laurent de ses fonctions et d’exiger son départ du pays au 1er mai 1848. Peu de temps après, un tribunal juge Laurent non responsable des émeutes. Le retour au pays lui reste pourtant interdit.

Le gouvernement durcit sa position vis-à-vis de l’Église catholique au point d’exiger la dissolution du vicariat apostolique et l’incorporation du Grand-Duché dans un diocèse voisin. Le débat sur Laurent s’étire sur des années et de nombreuses requêtes sont envoyées – en vain – à La Haye et à Rome. Lorsque le futur gouverneur du roi grand-duc, le prince Henri des Pays-Bas, arrive pour une première visite en 1849, le provicaire en fonction Nicolas Adames demande le retour du vicaire apostolique.

Il n’est pourtant pas entendu et ce n’est qu’en 1856 que le gouvernement reconnaîtra publiquement l’innocence de Laurent. Cependant, celui-ci ne mettra plus un pied dans le Grand-Duché. Il décède en 1884 à Simpelveld, aux Pays-Bas.

Transcription

Ew. Königlichen Hoheit
wollen beehre ich mich die Stadtgeistlich-
keit vorzustellen. Wir kommen im
Namen des ganzen Luxemburger Klerus,
im Gefühle der tiefsten Ehrfurcht Ew.
Königl. Hoheit, als dem Stellvertreter
unsers vielgeliebten Landesfürsten,
die gezihmendebührende Huldigung darzubringen.
Nur eins schmerzt uns, daß wir den
schon so lange vermißten Oberhirten
nicht an unserer Spitze haben. Wir
hoffen jedoch von der Gerechtigkeitsliebe
unsers erhabenen Monarchen, daß der
ungerecht Verfolgte, den Priester und
Volk seit anderthalben Jahren vermissen,
uns bald wiedergegeben werde.
Mit ihm vereint wollen wir fortfahren,
wie er [es gezeigt] es immer gethan, die Herzen des Luxemburger
Volkes zu echter Religiösität und herzlicher
Liebe zu erwecken und es in treuer
Anhänglichkeit und Gehorsam gegen seinen
Fürsten zu bestärken.
Unterdessen werden wir nicht aufhören,
in unserm Gebet von Gott die reichsten Füllen des Segens
über das Haupt des allgeliebten Monarchen

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[und über das ganze erlauchte Herrscher-
haus herabzuflehen.]