In de sporen van de Hl. Willibrord

Aandenken aan St. Willibrord, de stichter van Echternach

Echternach is een middeleeuwse abdijstad aan de ingang naar het kleine Luxemburgse Zwitserland en heeft een rijke traditie. Vooral de Springprocessie geniet elk jaar opnieuw grote populariteit. Ze wordt gehouden ter ere van de Heilige Willibrord, dat was de tweede beschermheilige van het aartsbisdom Luxemburg en een veelbetekenend figuur in het religieuze en culturele leven van de hele regio. De stichter van het benedictijnenklooster in Echternach maakte tijdens zijn leven naam als missionaris, en kort na zijn dood in het jaar 739 begonnen er echte pelgrimgroepen naar zijn graf te trekken. De verering van die beschermheilige die ook wel een apostel van de BENELUX werd genoemd, is tot op vandaag bewaard gebleven.

In de sporen van de Hl. Willibrord

De Kultuurweg is een ideale route om het pad van de Heilige te bewandelen. En tegelijk biedt ze u de kans om Luxemburg en zijn bezienswaardigheden en zijn prachtige natuur van dichterbij te leren kennen. Vier etappes over een afstand van minder dan 200 km nodigen de bezoeker uit op een afwisselende ontdekkingsreis.

Echternach - abdijstad met karakter

De eerste etappe van de rondrit is Echternach; de oudste stad van het land en ook het historische en culturele centrum van de regio Müllerthal, het kleine Luxemburgse Zwitserland. De pittoreske abdijstad heeft zijn middeleeuwse sfeer behouden, het doolhof van kleine steegjes, de overblijfselen en de torens van de oude stadsmuur evenals het marktplein met het gotische stadhuis brengen de bezoeker terug naar vervlogen tijden.

In het centrum is een prehistories Museum, aan de oever van het meer van de stad overblijfselen van de grootste Romeinse villa aan deze kant van de Alpen, samen met een bezoekerscentrum en een permanente tentoonstelling.

De abdij van Echternach

In het jaar 698 richtte Willibrord het benedictijnenklooster Echternach op, dat bekend werd door zijn scriptorium en zijn waardevolle gouden boekversieringen uit de 11de eeuw. Het abdijmuseum dat de geschiedenis van het klooster levendig weergeeft, bevat enkele reproducties van die kunstwerken.

In het jaar 1727 begon men aan de bouw van een nieuwe abdij, de huidige secundaire school. Ze is prachtig gelegen naast een park met een orangerie, fonteinen en een rococopaviljoen.

Pauselijke basiliek en parochiekerk: waardevol religieus erfgoed

De indrukwekkende Willibrordus-basiliek geldt als het belangrijkste religieuze monument van het land. Ze werd in de 11de eeuw opgericht en na zware vernielingen tijdens de Tweede Wereldoorlog werd ze in nieuw-Romeinse stijl heropgebouwd. De crypte bevat frescoschilderingen uit de tijd van de Karolingers en herbergt het grafmonument van de Heilige.

In het midden van de stad ligt de oude St. Pieters- en Paulus-parochiekerk. Net als de basiliek dient zij vandaag als kader voor het organiseren van concerten, vooral van internationale muziekfestivals.

De Springprocessie: verering van de Heilige Willibrord

Echternach is wereldberoemd om zijn Springprocessie: elk jaar op pinksterdinsdag verzamelen er pelgrims en toeschouwers uit binnen- en buitenland om deel te nemen aan dit unieke cultuurfenomeen ter ere van de Heilige Willibrord. Het bijzondere aan de processie is dat ze u toelaat om uw hele lichaam bij het gebed te betrekken: het springen, begeleid door een voortdurend herhaalde polkamelodie, is een unieke uitdrukking van de christelijke vreugde. Vandaag de dag nemen er zo’n 12 à 14.000 pelgrims deel aan de tocht door de stad naar het graf van de Heilige, waaronder ongeveer 8 à 9.00 springers.

In de Willibrordus-basiliek is een informatie- en documentatiecentrum ingericht. Die moet bezoekers en pelgrims informeren over de belangrijkste gegevens van de basiliek en van de processie.

Een ideale vakantiebestemming

De stad Echternach is 5.500 inwoners rijk en beschikt bovendien over een breed cultureel aanbod met een grote evenementenkalender in de zomermaanden: concerten zoals het internationale muziekfestival in mei/juni, folklorefeesten en rommelmarkten zorgen voor een levendige sfeer. In het jaar 2008 wordt er een groot cultureel en congrescentrum geopend. Een groot recreatiecentrum aan het meer, zwemmogelijkheden en fiets- en wandelwegen maken een vakantie hier absoluut de moeite waard. Naast meerdere hotels en restaurants vindt u er ook drie campings en een nieuwe jeugdherberg die aan het meer ligt.

http://www.echternach.lu

Wilwerwiltz, traditie in naam van Willibrord

In het noorden van de Luxemburgse Ardennen stoten we op Wilwerwiltz, de volgende etappe van de rondreis. Ook hier heeft de Heilige zijn sporen nagelaten: de Willibrordus-bronnen en -kapel wijzen op een verering die ook vandaag nog standhoudt, en zelfs in de naam van het dorp zit Willibrord verweven. De lichte en kleurrijke vensters van de Luxemburgse glasmaker Franz Kinnen verfraaien het interieur van de kapel. Bovendien beschikt de kerk in het naburige dorpje Pintsch over belangrijk barokmeubilair dat op de lijst van het nationale culturele erfgoed staat.

Wilwerwiltz ligt in het dal van de Clerve en in het wondermooie natuurpark Our, de ideale vakantiebestemming voor natuur- en wandelvrienden. Watersportmogelijkheden en fietswegen zorgen voor een evenwichtige vrijetijdsbesteding. Vooral de stad Wiltz met haar Europese openluchttheater- en muziekfestival in de tuin van het kasteel is een uitstapje waard. In het middeleeuwse kasteel van Clervaux is één van de belangrijkste fototentoonstellingen ter wereld ondergebracht: „The Familiy of Man” werd door de UNESCO in de lijst van het culturele werelderfgoed opgenomen.

http://www.naturpark-our.lu

Rindschleiden

Een volgende halte op de route is Rindschleiden. In dit kleine dorpje staat één van de mooiste en oudste kerken van het land: de Willibrordus-kerk. Die is bekend om haar veelkleurige fresco’s uit de 15de en 16de eeuw, die doen denken aan scènes uit het Oude en Nieuwe Testament en een fenomenale oppervlakte van 170 m² innemen. Ook het hoofdaltaar met zijn interessante houtsnijwerk en belangrijke religieuze figuren is opmerkelijk: de Heilige Willibrord bevindt zich in de bekroonde altaarnis.
De kerk is geklasseerd als nationaal monument en is dagelijks geopend voor bezoekers.

Rindschleiden ligt in een rustig dal van de Luxemburgse Ardennen, een regio van het natuurpark met enkele prachtige burchten en kastelen. Slechts enkele kilometers verder biedt het Obersauer-stuwmeer tal van recreatiemogelijkheden en gelegenheit kans om u te ontspannen.

http://www.ardennes-lux.lu

Helperknapp, een legendarische heuvel

Ook vandaag nog zijn de sporen van de Romeinse vestiging rond de Helperknapp zichtbaar: zo werd in Bill een Romeinse grafheuvel uit de 3de eeuw blootgelegd, en werden er in de buurt van Buschdorf antieke munten en urnes gevonden.
Vooral de Willibrordus-bron op de Helpert-hoogte is interessant. Volgens de legende zou Willibrord die gezegend hebben en hier de eerste christen van de streek hebben gedoopt. Naar verluidt zou zelfs de koorts van keizer Karel de Grote genezen zijn door drie keer van dat water te drinken.

Gebruik en traditie worden in deze buurt hoog in eergehouden: de Heilige wordt vandaag nog door een pinksterprocessie herdacht, en ook de middeleeuwse „Helpermaart” in Buschdorf is al decennia lang een drukke verzamelplaats.
Aangename wandelingen in een uitgestrekt boslandschap aan de oever van de Attert verbinden de „Helperknapp” met de omliggende dorpen. Bovendien leiden fietswegen naar enkele van de mooiste delen van het land, zoals bijvoorbeeld de hoofdstad Luxemburg.

Langs de route: de Europese hoofdstad en het Müllerdal

Als u een bezoekje brengt aan lands- en Europese hoofdstad Luxemburg met haar vestiging en expressieve oude stad die door de UNESCO worden beschermd, mag u de indrukwekkende kathedraal zeker niet missen. In de Lieve-Vrouwekerk die tussen 1613 en 1621 door de jezuïeten werd opgericht, staat het standbeeld van Maria als „Troosterin van de bedroefden” die, samen met de Heilige Willibrord, door de Luxemburgers wordt vereerd als patroonheilige van het land.

De stad Luxemburg is bovendien een ideaal uitgangspunt voor verdere opmerkelijke uitstapjes: het Müllerdal, ook het kleine Luxemburgse Zwitserland genoemd, is één van de populairste bestemmingen van het land en biedt een unieke natuurervaring. Schilderachtige riviertes en indrukwekkende zandsteenrotsen, omgeven door prachtige boslandschappen, nodigen u uit tot uitgebreide wandelingen en tochten. Klimparcours en fietswegen doen ook de avontuurlijk aangelegde bezoekers niets te kort komen.

http://www.mullerthal.lu, http://www.visitluxembourg.lu